Su temporada ha empezado en octubre y finaliza el 20 de enero. Hasta que llegue esa fecha, cada semana hay una subasta en Alba que marca el precio, que este año ronda los 3.500 euros el kilo. Aunque cuanto más única, más grande, más redonda y con menos imperfecciones, más vale. Por eso, hace sólo una semana un comprador de Hong Kong ha pagado 85.000 euros por una pieza excepcional de 850 gramos en una subasta vía satélite en la que había compradores de París, Moscú, Londres, Tokio, Nueva York o Los Ángeles. La cosecha este año está siendo magnífica, tanto en calidad como en cantidad, gracias a las lluvias de julio y agosto y los precios han bajado respecto al año pasado, que se llegó a pagar a entre 6.000 y 7.000 euros el kilo.

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Sin embargo, la sombra de la sospecha de fraude se cierne también sobre este producto: Alba es una localidad muy pequeña y los expertos aseguran que no tiene tanta trufa blanca para abastecer a todo el mercado internacional. De igual forma, hay un nutrido mercado ilegal, que se nutre de lo que se recoge antes de que llegue la temporada. Y es que este hongo, que crece en simbiosis con encinas, robles, avellanos y chopos, tiene un sabor a bosque y un potente aroma muy apreciado en la cocina y debe consumirse fresca. Para detectar el fraude, los grandes cocineros recomiendan fijarse en cómo se ralla -debe hacerse con la pieza fresca y a la vista del comensal- y en el precio.